La peur du progrès : Galilée et les découvertes célestes

Abstract

Ce que l’on pourrait attendre de la science est la réalisation de progrès considérables pour réduire l’ignorance de l’homme. C’est pourquoi, à l’aide de la technique, elle ne cesse de faire des découvertes surprenantes qui permettent à l’homme de connaître de plus en plus l’univers. Ces avancées devraient alors être saluées. Et pourtant, dans certains cas, comme dans celui des découvertes galiléennes, elles ont entrainé une peur, car elles portaient atteintes à des croyances vieilles de plusieurs siècles. Dans cet article, nous analysons cette peur du progrès chez les contemporains de Galilée en revenant sur la réception des nouveautés célestes. Aussi tentons-nous de montrer que cette peur peut aujourd’hui se ressentir avec les recherches entreprises par beaucoup d’astrophysiciens, lesquels veulent savoir si d’autres planètes différentes de la Terre ont abrité la vie.